“天地玄黄，宇宙洪荒。寒来暑往，秋收冬藏。闰余成岁，律吕调阳”。这是距今一千四百多年南朝人所编的千字文的头四句。千字文是我们中华民族干百年来的蒙书之一，它条理贯穿，文采斐然，构思巧妙，宛转有致。这四句说明我们中华民族自形成她的历史的那时起，音乐便在人们的生活中占有了无可替代的位置。
那么，中华民族音乐有哪些组成部分呢?简要地说，有五大类：
民间歌曲。中国的民间歌曲之多，之优美，之丰厚，可从世界上最早的民歌集《诗经》中得到验证。清代文人刘敏菘曾说：“欲探风雅之奥者，不妨先问谣谚之途。诚以言为心声，而谣谚皆天灡自鸣，直拧已志，如风行水上，自然成文，言有尽而意无穷，可以达下情而宣上信，其关系寄托，与风雅表里相符。”是的，民间歌曲是生活土壤中自然生长出来的，它发乎情，抒其志像水上的风的生成和运行一样轻盈自然。尽管民歌短小、词意质朴，但她们所蕴涵的意味是无穷的。明人冯梦龙亦讲过：

“但有假诗文，无假山歌，则以山歌不与诗文争名，故不屑假。苛其不屑假，而吾籍以存真。”民歌，绝无盛情假意，是真的艺术。民歌的真，是与生但来的。

戏曲音乐。中国的戏曲音乐有悠久的历史和深刻的内涵。全国各地的戏曲音乐种类不下三百六十种，传统剧目有五万个以上。作为戏曲重要组成部分的戏曲音乐，干百年来在音乐素材和创作经验上均有深厚的积累。
曲艺音乐。据不完全统计，全国有三百多个曲种，大多数曲种属有说有唱或只唱不说之分。曲艺音乐与各地方语言有着高度的诣美之感，在塑造人物和叙述故事方面，有其他艺术不可比拟的生动、轻松、愉悦的特性。

民族器乐和宗教音乐。民间的器乐之丰富可以用这样一句话概括；有人烟处就有器乐．既便在没有乐器的情况下，人们可以摘取一片树叶或苇叶，吹奏出一曲动人的旋律。
宗教音乐在中国，自从她产生的那天起，就带着我们民族的气购。宗教育乐由于其特定的用途和演赛场所，流变的速度较之其他民族民间音乐形式要慢的多，所以宗教音乐中保留首更为远久的民族音乐成分。