声音是由物体的振动产生的，再通过空气的传播传到我们的耳朵。人的耳朵能够听到的声音范围是有限的，自然界里除了我们能听到的声音以外还有许多是人的耳朵感受不到的。不同的乐器振动的方式不一样，比如钢琴，小提琴，二胡这类是以弦的振动发声的乐器，需要外力，有人在演奏通过敲击或是拉弦使弦产生振动。需要牢记的一点是音的四种性质，这四种性质是从音的物理属性的角度划定的，分别是：高低，长短，强弱，音色。这里音色通常是由振动体的材质所决定的，有了音色才能区分小提琴与二胡的不同乐器的声音。后面我们要学习的五线谱知识也是围绕着这四个特性而展开的。我们的日常生活中会经常听到一些悦耳的声音，和一些刺耳难听的声音。这种听起来舒适悦耳的称为“乐音”，刺耳难听的声音称为“噪音”。这些“噪音”之所以听起来刺耳，是因为这些声音无固定音高，物体的振动也是无规律的。“乐音”之所以听起来舒服是因为物体振动的波形整齐，有固定音高。在音乐中使用的音多为“乐音”，偶尔也会运用一些乐音性噪音，比如一些如三角铁，沙槌之类的打击乐器。不是所有的声音都会用到音乐中，那些经过仔细挑选的音经过长期的运作与发展，这个过程中不断更新变化最终形成今天的“乐音体系”，在“乐音体系”中的音都是有固定音高的，不是无规则的。“乐音体系”中的每个音叫做“音级”。“音级”分为“基本音级”和“变化音级”两种。相邻的两个“音级”之间的音高关系叫做“半音”，两个“半音”之和叫做“全音”。

“乐音体系”挑选了七个基本音级，这七个基本音级都是有名称的，就是“音名”。音名用C D E F G A B 七个英文字母来表示。同时为了方便读谱，七个基本音还有对应的“唱名”分别是 do re mi fa sol la si 对应 C D E F G A B 。在“乐音体系”中除了七个基本音级以外还有其他的音，但是这些音不再以独立的音名而存在，而是通过将基本音级升高或是降低这种变化而来的。也叫做变化音级。如升C ，降D，降E等等。基本音级只有七个音，由某一音级按顺序由高到低或由低到高排列时，如果超出基本音级的音则开始循环基本音级，即数到第八个音是一个八度音，第一个音与第八个音是相同音名。